장은영 보은군의원이 보은군청 주민복지과 분리를 제안했다. 장 의원은 지난 10일 제383회 보은군의회 임시회 1차 본회의 5분 자유발언을 통해 “주민복지과를 분과하고, 그에 따른 인력을 충원하여 조직을 운영할 것”을 제안했다.
장 의원에 따르면 지금 대한민국이 맞닥뜨린 가장 큰 숙제는 저출산과 고령화다. 그중 고령화는 복지 사각지대 확산 및 노령층의 소외로 인한 자살률 증가 등 여러 사회문제를 일으키고 있다. 우리나라의 고령화 속도는 2036년엔 전체 인구 3분에 1이 노인 인구로 구성될 정도로 빠르게 진행될 거라는 전망이다. 특히 우리군은 지난 4월 30일 기준 전체 인구 3만 1375명 중 65세 노인 인구가 38.1%인 1만 1,965명이나 차지하고 있다. 보은군 인구 3명 중 1명 이상이 노인으로 구성된 초고령 사회다.
보은군은 또 2023년 4월 기준 등록 장애인 수는 3,187명으로 전체 인구에 10.2%이다. 노인 인구 및 장애인 인구 증가 등으로 인한 복지 환경의 변화는 복지 수요의 질적, 양적인 확대로 이어지고 있다.
보은군 2018년 873억여 원에 이르던 복지예산도 2023년 949억여 원으로 5년 사이 8.7%나 증가했다. 장 의원은 “이런 상황을 감안할 때 현재의 주민복지과 29명의 정원으로는 늘어만 가는 복지 수요에 능동적으로 대처하고 주민 복지 욕구를 해소하기에는 어려움이 있다고 판단된다”고 말했다.
보은군은 게다가 결초보은 추모공원 운영, 청소년 수련관 건립 등 신규 사업의 증가로 인해 복지 담당 공무원들의 업무가 가중되는 상황이다. 이미 각 지자체에서는 각 지자체 실정에 맞게 조직을 편성, 운영하고 있다. 옥천군은 복지정책과(21명)와 주민 복지과(18명), 영동군은 주민복지과(23명)와 가족행복과(21명), 증평군은 복지지원과(20명)와 행복돌봄과(19명)로 분과해 급증하는 복지 수요에 대처하고 있다.
장 의원은 “우리군도 이제는 늘어나는 복지 수요와 업무에 능동적이고 효율적으로 대처하여 군민이 체감할 수 있는 체계적이고 빈틈없는 복지서비스를 제공하기 위해서는 주민복지과를 분과하고 인력을 충원하여 조직을 운영해야 할 때”라고 목청을 높였다.
현재 집행부가 효율적인 조직 운영을 위해 조직진단 용역을 추진하는 이때가 적기라는 것이다.
장 의원은 “이번 조직진단에 이런 상황을 적극 반영해 조직개편을 추진해 줄 것을 요청드린다”며 “군민 한분 한분 소외됨 없이 복지행정의 손길이 닿을 때 진정으로 ‘군민이 행복한 도시형 농촌 보은’을 건설할 수 있을 것”이라고 힘줘 이야기했다.
