관광패턴이 날로 변화되고 있는 가운데 속리산국립공원내 조각공원이 조성돼 속리산을 찾는 관광객들에게 볼거리를 제공하고 있다. 지난 7일 오후 2시 속리산잔디공원에서 관내 기관 단체장 및 주민들이 참석한 가운데 개장식을 가진 조각공원은 국비 1억5천만원과 도비, 군비 1억5천만원등 모두 3억원을 들여 보은군 내속리면 사내리 속리산관광호텔 앞에 조성했다. 속리산 조각공원에는 대전·충남북 지역 대학교수와 지역에서 주로 활동하는 대표조각가들의 작품 27점이 선보여 설치됐다.

특히 조각공원은 관광객들이 쉽게 접할 수 있도록 속리산집단시설 지구 향토음식점 앞에서 천수교 구간에 6점 설치하고 하천변 숲에 22점을 청동과 화강석을 소재로 한 대형 작품을 곳곳에 설치해 속리산을 찾는 관광객들에게 문화적 감각을 심어주고 있다. 조각공원에 설치된 주요작품은 한남대 박병희교수의 청동작품 「Karma-탄생」을 비롯 교원대 이창림교수의 청동작품 「가보」청주교대 김지택교수의 화강석 작품 「과거-현재-미래」교원대 이성도교수의 청동작품 「자연90-9」등을 선보였다.

청주교대 김지택교수는 자신의 작품 「과거-현재-미래」에 대해 “속리산 골짜기의 여인이 세상을 응시하면서 자신의 과거 현재 미래를 생각하는 여인상”이라며 “바쁜 현대 생활속에서도 서로를 자각하는 현대인의 모습을 형상화했다”고 성명하고 있다. 한편 속리산조각공원 설치에 앞장섰던 속리산관광협의회 김종보회장은 “이번에 조성한 속리산조각공원은 관광활성화에 많은 기대된다”며 “앞으로 조각공원내에 조명, 가로등, 벤치등을 설치해 편의시설을 확충을 통해 명소화할 수 있는 공간으로 만들겠다”고 말했다.