보은읍 주요 거리를 다니다 보면 인도를 반쯤 걸친 채 주차하고 있는 차량들을 쉽게 발견한다. 이 뿐만이 아니다. 아예 차도를 점유한 채 주차하고 있는 차량도 흔하게 볼 수 있는 광경이다. 인도랍시고 만들어놓은 곳은 사람이 통행하는 곳이 더 이상 아닌 곳이 되었다. 그래서 많은 사람들이 인도대신 차도를 이용해 시내를 통행하고 있다.

이와 같이 보은읍 시내 주요거리는 하루 종일 차량과 사람이 뒤엉켜 북새통을 이룬다. 그런 복자한 시내를 차량으로 운행하기 위해서는 곡예 운전을 해야하고 목적지에 도착하는 시간도 오히려 걸어서 가는 사람보다 더 걸리는 경우도 있다. 몇몇 젊은이들은 생활수준이 어느 정도 되기에 대형차량을 소유하고 있을까 의심이 갈 정도로 중.대형 승용차를 폼재며 몰고 다닌다. 이들은 교통수단이 아닌 과시용으로 이용하고 있다.

교통경찰은 연일 차 빼라고 호통이고 호각소리, 특유의 신호음등 그로 인한 소음도 대단하다. 이러저러하게 주민들은 여간 불편한 것이 아니다. 현재 보은읍 시내 주요거리의 실정이다. 이제는 좀 걸어서 다니자고 권하고 싶다. 보은읍 제방안에서 볼일이 있는 경우 차량을 이용하기보다는 걸어가 보자. 보은읍 교사리 북부 매표소에서 삼산리 중앙사거리라고 해봐야 300미터도 안될 것이다.

또 죽전리 보은고등학교 인근 마을에서 중앙사거리까지도 역시 거리로는 300미터 안쪽이다. 걸음으로 치자면 만보도 안될 것이다. 걷자는데 이유를 들을 때 차량에서 나오는 매연 등으로 인해 대기오염이 된다는 등 거창하게 환경오염 문제를 들지않더라도 만물의 영장인 인간에게 짐승과는 달리 걸어서 다닐 수 있다는 짐승과 다른 행동을 해보자는 것이다.

또 어떤 이유에서건 장애로 인해 휠체어를 이용하고 있는 사람들에게 두다리를 두고도 걷지 않고 무조건 차량을 이용하는 것이 그들에게는 슬픈 일이 될 수 있다. 그들과 아픔을 같이한다는 생각으로 겸손하게 걸어다니자. 한 걸음 더나아가 의미를 찾는다면 가까운 거리도 무거운 차를 끌고나와 걸어다니는 사람들의 불편은 아랑곳 없이 시내 주요거리를 주차장으로 만드는 얌체족이 돼서는 안된다.

그리고 또 다른 이유를 찾는다면 걸으면서 이웃 사람들과 인사하는 관계를 맺어보자. 창이 닫힌 차안에서가 아니라 걸어다니면서 아는 사람을 만나면 악수도 하고 밝은 웃음으로 인사하는 관계 생각만 해도 흐뭇하지 않은가. 차량으로 도로가 제 기능을 상실하고 차량에서 나오는 매연으로 공기가 오염되어 도시에서는 살 수 없다고 하는 도시인들의 하소연을 청정지역이라고 자랑하는 보은에서까지 끌어들여서는 안된다. 그것은 우리 모두의 불행이다.

나만 편하자고 끌고나온 차량으로 남이 불편을 겪는다면 더불어 살아가는 사회구성원으로서 할 수 있는 양심있는 역할이 아니지 않은가. 아름다운 이 계절에 차량 없는 거리, 하루 만보 이상 겆는 보행문화를 조성하는데 모두가 앞장서자.


<우리보은의 자존심 발굴>