여기 이사람-수필가 오계자(보은읍 어암리)
‘문학’을 통해 자신의 감정을 글쓰기로 표현하는 작가적 삶은 누구나 갖고자 하는 희망이다. 보통의 삶이 평범하다고 해도 사람이라면 느끼는 희.노.애.락은 표현의 방법에 따라 언어의 선택에 따라 읽는 이로 하여금 감동을 선사한다. 스쳐가는 시간속에서 삶의 마음소리를 듣고 생명에 대한 덧없음, 삶에 대한 모순에 추임새를 글로 표현하고 있는 오계자 수필가를 만나 그의 문학적인 삶과 작품에 대한 이야기를 들어보았다. <편집자주> 
시간이 흘러 쉽게 풀리지 않는 보따리는 급기야 2004년 도서출판 한국문인을 통해 수필로 등단하게 되었습니다. 마음 한구석에 자리잡고 있던 보따리가 풀리는 순간 더욱 마음의 무게는 커지는 느낌을 실감했습니다.
이러한 부담을 좀 씻어준 계기가 2007년 동양일보 신춘문예에 소설로 당선되면서 자신감을 갖게 되었습니다. 혼자서 읽고 쓰는 것이 다였는데 상이라는게 용기를 주는 것 같았습니다. 이후 열심히 책도 읽고 공부해서 다양한 주제의 소설을 써야겠다는 생각이 많았습니다.”
오계자씨의 소설 당선작 ‘음양괴석도’ 는 흥선대원군이 어린 고종이 즉위한 후 그 보답으로 애첩이었던 기생 추선의 속치마에 그려준 그림으로 괴석의 위아래에 난을 배치하고 난 꽃이 무성하게 핀 그림으로 1996년7월 제15대 국회 개원 기념으로 전.현직 국회의원소장서화전에 출품된 흥선대원군의 음양괴섣도를 본 느낌을 살려 소설로 엮는 것이다.
“신인문학상을 받으면서 본격적으로 공부에 몰입하기 시작했습니다. 충북대학교 박물관대학에 다니며 역사도공부하고 여러 그림과 서책, 문화재에 대해 공부하는데 이런 것들이 글을 쓰는데 크게 도움이 되기 시작했습니다.
글쓰기에 대한 보따리를 풀기 위해 2003년 남편과 사별한 후 허전함 마음을 달래기 위해 본격적으로 글을 쓰기로 마음을 먹고 충북대 평생교육원 수필반에 등록해 문장구성방법, 서정성을 기르고 책도 많이 읽고 공부도 하면서 용기를 가지게 되었습니다. 나이 60세가 넘어서야 보따리를 풀어놓은 기분은 말로 표현할 수 없을 정도로 새로운 인생의 시작이었습니다.
글쓰기를 위한 기초공부를 마치고 2004년 12월 새한국인 수필 신인상을 수상하며 수필가로 등단하고 수필집 ”목마른 두레박“을 내는 등 문인으로서의 입지를 단단히 다졌고 수필에 이어 소설로도 등단하게 되었습니다. 10년이 지난 지금, 나의 글쓰기는 문학뿐만 아니라 모든 예술은 자신의 느낌, 생각, 감정을 표현하는 것이라고 생각합니다.
저의 첫 번째 수필집 ‘목마른 두레박’ 과 두 번째 ‘생각의 궤적’을 통해 일부러 어떤 메시지를 전하고자한 의도는 없습니다. 그러나 김홍은 교수님의 서평이나 독자들의 말을 빌리자면 글마다 인간 세상에 알려야 할 덕담이라고 하더군요. 그런 말을 들을때마다 부끄럽습니다.
잘 쓰려고 집착하면 할수록 강박감으로 생각이 차단됩니다. 편한 마음으로 들마루에 앉아서 이야기 하듯 느낌과 생각을 그대로 글로 옮기면 가장 훌룡한 작품이 된다고 생각합니다. 문학이 삶에 미치는 영향은 아주 크다고 봅니다. 글을 쓰면서 자신의 마음을 살피지요. 자기 발전을 위함이라면 문학이 으뜸입니다. 글을 스려면 저절로 공부하게 되고 읽기와 쓰기를 반복하면서 좋은 글을 쓸 수 있다고 생각합니다.“
오계자씨는 47년 대구에서 출생했으며 94년 12월 새한국문인 수필부문 신인상을 수상한 바 있다. 현재 보은문인협회, 푸른솔문학회, 한국문인협회 회원으로 왕성한 활동을 하고 있다.
/박진수 기자
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