청주.청원통합 주민투표의 총 선거인수는 12만240명으로 이중 33.8%의 투표율은 통합이 성사 되는냐 안 되느냐를 결정하는 절대 절명의 마지노선이다.
지난해 8월 서울시 무상급식 주민투표가 개함조건을 충족시키지 못해 개함을 하지도 못하고 폐기된 것은 큰 교훈이 될 것이다.
현재 청주시의 인구는 2011년 말 기준 66만 8199명 청원군인구가 2010년 말 기준 15만 2000여명으로 주민투표가 통합찬성 쪽으로 나올 경우 82만명을 넘어서는 중부권 거점도시로 탄생하게 된다.
통합에 찬성하는 측은 통합이 이루어지면 통합시와 대전광역시, 세종시를 연계하는 발전 축에 따른 인구 300만의 충청권 광역 도시 수부도시로 성장하는 동력을 갖게 되고 통합시민들의 세금 부담은 줄고 각종 혜택은 늘어나며 중복투자·개발로 인한 예산절감으로 주민복지서비스 강화, 광역도시계획 수립과 추진에 따른 지역개발 가속화를 주장하고 있다.
반면 통합에 반대하는 측은 청주시 부채를 청원군민들이 추가 부담해야 하고 인구중심의 행정 예산집중으로 청원지역의 공동화가 유발되며 버스요금의 단일화로 버스운행의 감차와 각종혐오시설의 청원지역 건립, 행정처리 지연과 의원수 감소에 따른 주민의견 반영저하 등을 반대이유로 꼽고 있다.
청주 청원 통합에 따른 주민투표를 눈여겨 볼 이유다.
정부는 중장기계획으로 인접 시군간 행정통폐합을 지속적으로 추진해 나가고 있고 주민들이 원하던 원하지 않던 현재 통합의 도마에 오른 시군만 해도 충남의 홍성 예산, 경기도 안양 군포, 강원도 동해 태백 삼척, 전북 김제 군산 등 전국적으로 36개 시군구가 넘는다.
보은도 강 건너 불구경하기에는 왠지 시간이 얼마 남아 있지 않은 불길한 느낌이다.
수년전 인근 옥천군은 사회단체를 중심으로 행정구역통폐합의 경우 대전으로가야 한다는 공론이 인바있고 영동군도 구미와 김천이 통합될 경우 이쪽으로 가야 유리하다는 여론이 고개를 든 바 있다.
말이 좋아 남부3군 이라는 테두리 안에 있을 뿐이지 보은생각 다르고 옥천이 다르고 영동 다르다.
기초단체도 약육강식의 세계다. 흡수할 힘이 없으면 힘을 활용할 틈실한 지렛대라도 가져야 한다.
자꾸만 흩어지면 안 된다. 지혜를 모으고 힘을 모아 언제닥칠지 모르는 행정구역 통폐합으로부터 보은의 이해와 자존심을 지켜야 할 것이다.
/나기홍 기자
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