108산사순례기도회는 108산사를 찾아 108불공을 올리며 108선행을 통해 108공덕을 짓고 108배하며 108번뇌를 소멸하고 108염주를 만들어 가는 인연공덕을 쌓기 위해 4년 전인 2006년 9월 볼보종찰 통도사를 시작으로 매달 순례를 해왔으며 이번이 50번째 순례지로 법주사를 선정했다.
신도 5500여명이 대형버스 120대 대규모 행렬로 법주사를 방문한 이들은 나를 찾는 108기도법회를 시작으로 군 장병에게 먹을거리를 제공해 불교의 자비정신을 실천하는 군종법사 초코파이 전달식, 외국인 며느리에게 관심을 갖기 위한 다문화가정 인연 맺기, 어려운 가정의 학생들에게 희망을 주기 위한 선묵 108장학금과 효행상 수여, 해당사찰 이름이 새겨진 염주알 보시 등의 프로그램을 실행했다.
또 고향인 농촌사랑을 실천하기 위해 농어촌 직거래 장터와 농촌사랑 봉사단을 발족해 농촌사랑의 실천해왔으며 도시와 농촌의 가교 역할을 해오고 있는 이들은 농촌사랑 실천을 위해 14일에는 법주사에 마련한 농·특산물 판매장에서 15~16일에는 보은대추축제 현장과 전통시장을 방문해 보은황토생대추를 비롯한 지역 특산물을 구입했다.
한편 2010 대충청방문의 해를 맞아 불교문화 확산과 관광산업의 활성화를 위해 충청북도와 보은군이 지난 3월부터 108산사순례기도회를 유치하기 위해 적극적인 노력해왔다.
/나기홍 기자
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