보은사람은 아니지만 보은 출신의 친구와의 우정으로 장학사업을 펼치고 최근 급성 골수성 백혈병으로 어려움을 겪고 있는 강창수군을 돕기 위해 100만원을 선뜻 내놓은 외지인이 있어 따뜻한 미담이 되고 있다.

미담의 주인공은 청주출신으로 부산 소재 의과대학 교수(정형외과 전공)로 재직중인 손정환씨(49)와 그의 보은 친구 A모씨. 손 교수의 보은 친구는 강창수군이 백혈병에 걸려 투병생활을 하고 있다는 본보(제531호 7면)의 기사를 접하고 손 교수에게 장학금 지급도 좋지만 이번에는 강군의 쾌유를 위해 적은 돈이나마 도움을 주자고 건의, 흔쾌히 확답을 얻어 100만원이라는 돈을 지난 14일 강군의 아버지 강재욱(52. 보은표구사 운영)씨를 만나 전달했다.

손 교수가 보은과 인연을 맺게 된 것은 바로 보은에 살고 있는 한 친구 때문이다. 보은 출신의 한 친구와 중학교(청주중), 고등학교(청주고), 대학교(경북대) 동기로 지난 86년 8월 보은 친구가 허리 디스크 증상이 있어 친구에게 진찰을 받기 위해 울산의 친구 병원을 방문하면서부터 보은과 인연을 맺기 시작했다.

보은 친구는 진찰을 받고 손 교수와 저녁을 먹으면서 이런 저런 이야기가 오가던 중 손 교수가 자가용 승용차를 구입했다는 얘기를 듣고 보은 친구가 손 교수의 처사를 비판하면서 사회 환원에 대해 토론한 끝에 가정 형편이 어려운 학생들을 돕기로 결심했다. 장학사업에 대해 결심하게 된 동기는 손 교수의 아버지도 청주 대성학원재단 학교에서 평교사로 정년퇴직하셨기 때문이다.

이 때(86년 9월)부터 손교수는 보은 친구의 통장으로 매월 일정 금액을 송금했고 보은 친구는 손 교수가 보내 온 돈을 통장에 적립했다가 「정인장학회」를 만들어 군내 학생 중 가정 형편이 어려운 학생을 선정해 장학금을 지급해 오고 있다.

손 교수의 보은 친구는 경북대 사범대학을 나와 지난 78년 내북중학교에서 첫 교직생활을 시작한 이후 22년간 군내 중·고등학교에서 교편을 잡다 지난해 8월 명예퇴직했다.

보은 친구가 명예퇴직했어도 손 교수는 매달 일정액의 돈을 보은 친구의 통장에 입금시키는 등 손 교수의 보은사랑은 계속 이어지고 있다. 손 교수는 청주 한벌초와 청주중, 청주고를 거쳐 경북대 의과대학를 졸업하고 울산 동강병원 정형외과 원장으로 근무하다 현재 부산 소재 의과대학 교수로 재직하고 있다.

손 교수의 보은 친구는 “손 교수가 지난 86년 9월부터 매달 보내 주는 돈을 적립해 관내 중·고등학생들 중 가정형편이 어려운 학생들을 선정, 장학금을 지급하고 있다” 면서 “보은과는 아무런 관련이 없는 사람도 도움을 주는데 보은 사람들이 모두 나서서 한 생명을 살리는데 십시일반 도움의 손길을 보냈으면 좋겠다”고 말했다.

슬픔을 나누면 반이 되고 기쁨을 나누면 배가 된다는 말처럼 아픈 시련은 시도때도 가리지 않고 누구에게나 찾아올 수 있듯이 어려움에 처해 날개도 펴지 못한 보은 청년 한사람을 외지인도 도움을 주는데 십시일반 보은 군민들의 힘으로 살리는 뜨거운 사랑의 힘을 보여주는 정(情)이 그리워진다.