교육부가 방과후 교육으로 실시하고 있는 특기·적성 교육의 예산이 대폭 줄어 농촌학교의 공동화 현상이 초래되고 있다. 최근 과외금지는 위헌이라는 헌법재판소의 판결이후 과외열풍이 재연될 것으로 예상되는 가운데 농촌지역의 경우 도시지역에 비해 교육환경이 상대적으로 열악해 이로인한 학부모와 학생들이 상실감으로 이농현상을 부축이고 있다는 지적이다. 현재 학생들의 자율적인 참여를 통해 실시되고 있는 특기·적성 교육은 정부의 예산이 감소되면서 학생들의 부담이 가중돼 학생들의 참여도가 크게 떨어졌다. 실제로 지난해에 비해 올해 특기·적성 교육에 필요한 정부의 예산 지원은 26%정도에 그치고 있는 실정이다.

특히 교육개혁으로 대학의 입시기준이 학교 성적보다는 학생들의 특기나 적성을 중요시함에 따라 학생들의 특기적성 교육이 중요해지고 있는 가운데 정부의 교육비 지원절감은 농촌학교의 특기·적성 교육을 더욱 어렵게 만들었다는 것이다. 이에대해 한 학부모는 "농촌 지역에는 전문교육을 시킬 수 있는 학원도 부족해 그나마 특기·적성 교육을 통해 학원에서 접하지 못하는 차별화된 교육을 실시하고 있다"며 "이나마 정부보조가 감소해 교육여건이 더욱 어려워져 정부의 특단에 대책이 요구된다"고 말하고 있어 농촌교육을 더욱 어렵게 하고 있다는 것이다. 한편 이같은 현상으로 초등학교나 중학교에 다니는 학생들을 자녀로 둔 젊은 농촌지역 학부모들은 도시에 비해 뒤떨어지고 있는 현실적인 교육여건에 대해 불만이 고조되고 있는 실정이다.