우리 지역에 국립 농산물 품질관리원 출장소 설치가 확정, 농업인들이 크게 반기고 있다.

열린우리당 이용희 행정자치위원장(보은·옥천·영동)은 3월30일 “행자부의 내부검토와 기획예산처의 심의를 거쳐 최종적으로 보은출장소의 개소가 확정되었다”고 밝혔다.

이용희 위원장은 “기획예산처 심의과정에서 사업추진이 불투명해 질 뻔한 위기가 있었다”며 “기획예산처를 직접 방문하여 변양균 장관 등에게 이 사업이 보은 지역민들이 절실하게 필요로 하는 사업임을 적극적으로 설명하여 결실을 얻어낼 수 있었다”고 밝혔다.

그동안 보은·옥천·영동 남부 3군 중 유일하게 보은군에만 출장소가 개소되지 않아 보은군 농민들은 옥천출장소를 이용할 수밖에 없어 시간적, 경제적으로 많은 불편을 겪어왔다.

더욱이 농산물 품질관리원의 역할이 추곡수매 검사업무에서 수입농축산물 검사 및 친환경농산물 인증 등 실제 농업인들이 수입농산물과 경쟁해 소득을 높일 수 있는 업무를 관장하는데 보은에만 없어 상대적으로 정보수집 면에서도 인근 지역에 비해 뒤쳐진다는 소외감과 상실감을 겪었던 게 사실이다.

이같은 상황에서 지역의 숙원사업이었던 국립 농산물 품질관리원 ‘보은 출장소’가 개소되면 친환경 농업에 대한 정보수집 및 이에 대한 농업인 교육 등이 이뤄져 농업인들은 지역농업의 경쟁력도 강화될 것으로 기대하고 있다.

한편 농산물 품질관리원 보은 출장소는 현재 보은읍 삼산리 보은읍사무소 앞 기존 청사를 사용할 예정이다.