속리지역 영업시간이 지난 10월1일부터 새벽2시까지로 연장된 후 시행 50여일이 지났다. 영업시간 연장으로 큰 기대를 걸었던 유흥업소 및 식당, 여관등 속리지역 업주들은 전반적으로 판매가 증가했고 무엇보다 관광객들의 큰 호응을 얻고 있다고 시행 50일을 평가했다. 특히 방범치안문제나 유흥업소등의 소음문제를 염려했지만 자율방범강화로 방범문제를 해결했고 유흥업소등의 시설보완도 자율적인 참여로 소음시설등을 확충보완하고 있는 것으로 밝혀졌다. 하지만 일부업소에서 바가지요금을 받아 관광이미지를 실추시키는등의 미비점도 지적되었고 이같이 영업시간 연장을 계기로 새로운 변화를 시도해야 한다는 중롭니다.


지난 89년 영업시간이 12시로 제한되면서 관광지인 관계로 식당 및 유흥휴게업이 성황을 이루던 속리산도 이때부터 침체일로를 걸어왔었다. 여기에다 관광객의 계속적인 감소와 관광위락시설 부족으로 속리산이 관광지로서의 명성이 퇴색되고 수학여행지로서의 변모 정착되면서 속리산지역의 경기는 크게 침체된 것으로 분석하고 있다. 이러한 싯점에서 유성등지가 관광특구로 지정되고 특히 수안보가 영업시간이 먼저 연장되면서 많은 관광객들을 외지로 빼앗길 것을 염려한 속리지역 업주들은 크게 반발하고 영업시간 연장을 적극 요청해와 도가 지난 10월1일부터 오후 5시부터 새벽2시까지로 영업시간을 연장고시 현재 시행 50일을 맞고 있다.


영업시간 연장의 문제점
속리산 영업시간 연장은 소극적으로 보면 유흥업소에만 해당이 될 수도 있다. 그러나 속리지역 주민들은 영업시간연장을 지역차원에서 대단히 환영했다. 영업시간연장 고시이후 속리지역 주민들은 모여 자율적인 참여의미에서 결의대회를 갖기도 했다. 그러나 영업시간이 오후 5시부터 새벽2시까지로 연장된 것은 판매 및 경제활성화에 큰 영향을 미치지 못한다는 것이 업주들의 분석이다. 속리산을 찾는 관광객들이 대부분 당일코스로 오는 관광객이라서 낮시간에 이들유흥업소를 이용 할 수없는데다 업주들도 자칫 시간외영업이라는 불법을 자행 할 우려도 많기 때문이다.

또한 당일관광객외에 숙박 관광객들도 비가오는등 날씨가 좋지않을때 마땅히 시간을 보내야 할곳이 없다는 불평이 많아 여관에서 가라오케등을 불러 유흥을 즐겨야하는 형편이었는데 이는 다른 숙박손님들의 불평으로 마찰이 잦았다. 이같은 면에서 볼때 속리지역 영업시간연장은 업소의 판매증가 기여하는 상당한 역할을 했지만 당일관광객들의 편의를 도모하고 관광산업 활성화를 꾀하기 위해서는 영업시간을 오후 1시부터 새벽2시까지로 연장해야 한다는 중론이다.

속리지역 영업시간 연장이 시행되면서 가장 큰 문제로 지적되었던 것은 유흥업소의 소음방지시설의 미설치였다. 다행히 유흥업조합 자율적으로 시설의 미비점을 자체보완키로 협의하고 여름철문을 열어놓고 영업을 하는 관계로 빚어진 소음문제는 일제히 에어콘을 구입해 이같은 문제를 해결해나가기로 했다고 밝혔다. 특히 유흥업조합은 조합원들에게 바가지요금을 받지않는등 속리산의 관광이미지제고에 역행하는 일이 없도록 세심한 주의를 촉구하고 있다.

방범치안문제도 속리산자율방범대(대장 박성노)측에서 이전 새벽12시 20분까지하던것을 새벽 2시까지로 연장 순차로할동을 계속하고 있고 특히 종업원을 지역민을 고용하는데다 소양교육을 철저히 시켜 근본적으로 문제의 소지를 없애고 있다.


변화모색의 게기 삼아야
속리산영업시간 연장이후 업주들이 자율적으로 문제의 소지를 없애고 문제의 소지를 없애고 전반적으로 판매량이 증가했다는 평가를 내리고 있지만 무엇보다 관광객들은 속리산에는 유흥업소가 현대적 시설을 갖추지 못한데다 일부 바가지 요금의 폐단을 아직까지 갖고 있고 친절한 손님맞이에도 세심한 주의를 기울여야 한다고 촉구하고 있다.

또 식당도 속리산을 대표할만한 특색있는 음식을 구비하고 있지 않은데다 같은 음식값마져 식당별로 달라 관광객들의 불평을 자아내고 있는 것도 개선해야 할 문제로 지적되고 있다. 영업시간 연장으로 각업주마다 실리를 따져 반응은 약간은 틀릴 수 는 있다. 하지만 속리지역의 관광활성화를 위해 각업주들이 관광객에게 최고의 서비스와 속리산의 좋은 이미지를 알리는데 영업시간 연장을 적절히 활용하고 속리산관광활성화를 위한 변화의 계기로 삼아야 한다는 것이 전반적인 평가이다.