정영기 위원장 “지침에 따라…의혹 불식될 것”
국민의힘 충북도당 “아니면 말고 식 음해 정치”
보은군이 지난 8월 해양수산부가 주관하는 ‘연어류 및 스틸헤드 등 양식산업화 사업’에 최종 선정됐다. 군에 따르면 사업장 예정 터는 장안면 개안일 일대. 총사업비로 국비 59.3억, 지방비 59.3억, 자부담 79.1억 등 197.1억 원이 투입된다. 사업 기간은 올해부터 오는 2026년까지 3년. 사업장은 양식장 4950㎡, 행정동 500㎡, 유통본부 330㎡, 사료동 660㎡, 훈제 가공장 1650㎡, 제품 개발동 1650㎡ 계획이다. 양식장에서는 최소 300톤 이상의 연어류를 생산할 예정이라고 한다.
군은 “이 사업을 통해 전량 수입에 의존하는 연어에 대해 대체효과 및 국내산 연어의 활성화를 일으켜 대추 외에 보은군의 새로운 특산품을 개발할 수 있다”고 밝혔다. 아울러 “귀어인 및 청년인구의 증가와 150여 명의 일자리 창출 효과를 기대할 수 있다”고도 했다.
위 같은 소식이 전해지자 일부 언론이 특혜 의혹을 제기하며 보은군이 해양수산부 공모를 통해 유치한 ‘연어류 등 양식산업화 사업’이 정치 공방으로 비화됐다. 더불어민주당 충북도당과 국민의힘 충북도당이 민간 주도 사업자 공모 선정을 두고 논평을 통해 치고받았다.
민주당은 지난 8월 29일 “언론보도를 보면 이 연어양식장에 대한 의혹이 드러난다”며 “박덕흠 의원의 연어양식사업 개입 의혹에 대해 해명을 요구한다”고 밝혔다. 또 “수사 당국은 이해충돌, 대가성 여부 등을 수사해야 한다”고 주장했다.
민주당은 “언론보도를 보면 연어양식사업에 대한 의혹이 드러난다”며 근거로 이렇게 제시했다. “2022년부터 수차례 박 의원실에서 연어양식사업 논의, 해수부에 연어양식 등 내수면 어업예산 증액 요구, 총선에서 연어양식장 유치 공약, 사업자 선정 전 측근 인사가 양식장 사업을 한다고 주변에 얘기하고 다닌 사실, 보은군이 40억 원을 부담하는 조건으로 공모에 참여한 사실, 박 의원 측근의 매제가 임원으로 등재된 점, 자부담 80억원으로 200억원 가량의 첨단 양식장과 가공공장을 확보하게 되어 상당한 이득을 보게 된 된 점 등을 눈여겨보고 있다”고 강조했다.
그러자 국민의힘 충북도당도 논평을 통해 ‘아니면 말고 식 음해 정치’라고 맞받아쳤다. 국민의힘은 민주당의 의혹 제기에 대해 “민주당 충북도당은 보은군이 ‘연어류 스틸헤드 등 양식산업화사업’ 최종 선정된 것에 대해 축하는 못해줄망정, 입에 담기조차 역겨운 정치공세를 했다”며 “괴담 유포에 능한 민주당스러운 발상에 불과하다”고 맹비난했다.
박 의원이 특정 인사에게 특혜를 주기 위해 관련 공모사업에 개입했다는 주장에 대해선 “충북도와 보은군은 내수면 수산물 가운데 국내에서 인기가 좋은 연어 양식을 추진하기로 결정하고, 지역구 국회의원이자 농해수위 위원인 박 의원 역시 지역 발전을 위해 필요한 사업이기에 국회 차원에서 적극적으로 협조했다. 이 과정에서 농해수위 상임위 회의에서 내수면 사업 필요성이나 관련 예산 증액을 강조한 것”이라고 밝혔다.
국민의힘은 이어 “평가나 선정은 온전히 해수부가 결정한 것으로 국회에서 영향력을 행사할 수 없는 구조다. 국민의힘 충북도당이 확인한 결과 평가는 해수부가 선임한 외부위원이 한 것으로 확인됐다”고 밝혔다.
지난 4일 정영기 전 재경보은군민회장이 연어류 양식산업화 사업에 대해 기자회견을 열었다.
충북도와 보은군이 공모에 참여하는 과정에서 고향을 사랑하는 수산 전문가의 한 사람으로 공모사업 추진위원장을 맡고 있다는 정영기 위원장은 “이번 사업 선정으로 향후 K-연어라는 브랜드는 보은 대추, 속리산과 함께 3대 보물이 될 것이라 확신한다”며 “모두가 노력해 얻은 결과로 정치적인 이해관계가 얽혀 있는 그런 사업이 아니다”라고 선을 그었다.
정 회장은 특혜 의혹에 대해 “일부 언론에서 우려하는 부분은 사실이 아니며 해당 사업공모 지침을 보면 특혜 의혹은 불식될 것”이라고 일축했다.
지하수 고갈 우려에 대해선 “수조에 필요한 5천톤의 물 중 2~3%만이 지하수를 사용하게 될 것”이라며 “현재 사업예산만 확정되었을 뿐 아직 인허가나 설계, 측량 등 모든 게 이제 시작 단계”라고 했다. 전문업체로부터 정확한 분석과 설계가 나와봐야 한다는 것이다. 상황에 따라사업예정지 등 변동도 있을 수 있다는 얘기다.
