“부모를 봉양하는 마음으로 봉사하고 있습니다.”
구수한 밥 냄새, 향긋한 반찬내음이 진동하는 가운데 함께 구슬땀을 흘리는 부녀회 회원들의 움직임이 분주하다.
탄부면 사직리 경로당. 각 방마다 옹기종기 모여 앉아 지난밤에 있었던 일 등 여러 가지 담소를 나누며 환한 얼굴로 식사를 기다리는 어르신들의 웃음소리가 가득하다.
탄부면 사직리 부녀회(회장 송오정)는 올 5월부터 매주 월, 수, 목요일 마다 식사를 거르기 쉬운 어르신들을 위해 매일매일 식사 당번을 정해 사직리 경로당 20여명의 어르신들에게 식사를 대접하고 있다.
송오정 부녀회장은 “생계를 위해 멀리 나가 있는 자녀와 뜻이 있는 마을 주민 몇몇이 매월 별도로 개설된 급식통장으로 식자재 구입비를 지원해 주고 있다”며, “이 돈과 부녀회 회원이 직접 키운 농산물 등으로 어르신 들이 식사를 거르지 않고 좋아하는 음식을 드릴 수 있도록 하기 위해 노력 하고 있다”고 말했다.
사직리에 부모님을 두고 청주에 나가 사는 양경자 씨(57)는 “항상 마음한 구석에 연로하신 어머니, 아버지가 식사는 제때 하시는지 걱정스러웠는데, 이렇게 마을 주민들이 식사를 챙겨 주시니 너무 감사할 따름”이라며, “생활에 여유가 되는대로 고향인 사직리를 위해 무엇인가를 해주고 싶은 생각이 부쩍 든다”고 말했다.
바쁜 농촌의 어려운 현실에 비추어 볼 때 연일 비지땀으로 농작물을 일구는 농촌마을에서 이러한 급식봉사는 매우 어려운 일이다. 이러한 결심을 실천으로 옮긴 사직리 마을이장과 부녀회의 부모를 봉양하는 마음이 더운 여름철에 듣는 이로 하여금 시원한 미소를 짓게 한다.
