언론에 보도된 내용을 보면 실상 현재 확정된 것은 아무것도 없다. 단지 재정경제부에서 공직생활을 한 전직 공무원이 지인 등으로 부터 조금씩 출자를 받아 사모펀드 업체를 만들었다. 아직 실적은 없다. 지난 3월 보은군과 투자협약을 맺은 ‘발전소’건의 건설의향서를 전력거래소에 제출한 상태다. 오는 12월 정부의 전력수급계획에 따라 사업권 허가를 받게 되면 비로소 펀드조성을 통해 사업을 진행해 나갈 계획이라는 것이다.
즉 사업권 취득이 선행되고 펀드조성이 완료된 뒤에야 삽질을 시작할 수 있다는 의미다. 따라서 현 시점의 호불호는 시기상조와 같다.
(※ 사모펀드 = 소수의 투자자로부터 모은 자금을 운용하는 펀드. 금융기관이 관리하는 일반 펀드와는 달리 '사인(私人)간 계약'의 형태를 띠고 있어 금융감독기관의 감시를 받지 않는다. 공모펀드와는 달리 운용에 제한이 없는 만큼 자유로운 운용이 가능하다.)
전력 생산에는 기본적 기저발전과 전력수요 부하가 커질 때 가동하는 첨두발전이 있다. 기저발전은 24시간 연속적으로 운전된다. 발전 원가가 가장 저렴한 원자력과 석탄에 의한다. 첨두발전은 LNG와 석유류 발전이 담당한다.
현재 운영되고 있는 민간 발전자회사들은 5곳이다. 이들 대부분이 LNG를 연료로 사용하는 복합화력발전이다. 가장 규모가 큰 포스코에너지의 인천 복합화력발전소는 전국 수요의 4%를 감당한다. 그 밖에 GS와 SK가 LNG발전에 참여하고 있다. 중국계 다국적 기업인 MPC코리아홀딩스도 운영되고 있다.
최근 들어 기상이변 등으로 인한 전력수요의 급증과 원자력발전소에 대한 안전 문제가 대두되면서 LNG발전의 비중이 높아졌다. 이는 민간발전업체의 영업이익률 증가와 연결된다. 따라서 예서제서 LNG발전 사업을 해보겠다며 민간 기업들이 우후죽순 생겨났다. 건설 기간이 상대적으로 짧고, 투자 규모가 작아 민간업체에 적합하기 때문이다.
이번에 전력거래소가 ‘제6차 전력수급기본계획’ 수립을 위한 민자 발전 건설의향서를 접수한 결과 30여개 업체가 제안서를 제출한 것으로 나타났다.
비교적 규모가 작은 기업들은 사업권을 확보해 발전소를 운영한다 해도 예상되는 문제점들이 있기는 하다. LNG발전의 연료는 대부분 한국가스공사가 공급한다. 그러나 도시가스용 LNG는 가격이 비싸다. 수지타산이 맞지 않는다. 그래서 발전용 LNG는 각 회사별로 수입권한이 주어진다. SK E&S는 인도네시아로부터 가스를 들여오고 있다. 가스공사의 3분의 1가격수준이다. 가스공사의 가격이 높은 이유는 물량확보를 위해 과거 천연가스 가격이 높았을 때 장기 도입 계약을 맺었기 때문이라고 한다.
이는 발전소 경영은 LNG직수입, 저장시설 등 대규모의 기업능력을 필요로 한다는 의미다. 하기야 해당 업체가 아직 사업권도 취득하지 못한 상태에서 발전소 건설의 득실을 따져본다는 것 자체가 별 의미는 없다. 다만 최근 경기도 동두천시에서는 LNG복합화력발전소 건설사업 등과 관련 시장에 대한 주민소환까지 이어졌다고 한다. 우리 모두 요모조모 거듭 심사숙고해야 할 사안임을 예시하는 대목이라고 강조하고 싶은 것이다.
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