대전~옥천~보은~속리산 시외버스가 운행 중단될 위기에 놓였다. 중부매일 김영이 기자는 16일 “서울고속과 새서울고속, 충북리무진 등 충북도 내 시외버스 업체들은 충북도와 보은군에 '보은군 농어촌버스 무료 운행 서비스 도입에 따른 시외버스 중간 정류장 무정차 운행 관련 탄원서'를 보내 이같은 입장을 통보했다”고 보도했다.
이 기사에 따르면 이들 업체는 보은군이 지난 7월 1일부터 농어촌버스 무임승차를 시행하면서 시외버스가 설 자리를 잃고 있다며 승객이 없는 중간 정류소를 무정차 운행하고 노선 단축 및 폐지에 들어갈 수밖에 없다고 주장했다. 이에 따라 보은~창리~미원~청주 노선에서 창리를, 상주~보은~서울 노선에서 보은을 무정차 운행할 계획이다.
특히 대전~옥천~보은~속리산 노선은 운행을 전면 중단한다는 강경 입장을 보이고 있다. 이 노선은 서울고속에서 하루 5회, 충북리무진에서 2회 운행 중이다. 이들은 이 같은 내용의 ‘여객자동차운송사업계획변경 인가 신청서’를 충북도에 접수하면서 시외버스의 피해를 최소화하기 위해 신속한 인가를 촉구했다.
업체들은 “그동안 시외직행버스는 수익성이 전혀 없는 자도 내 구간 노선에 대해 도민의 교통 편익과 민원 방지를 위해 최선의 노력을 다해 왔다”며 “그러나 보은군은 시외직행버스에 대한 아무런 지원대책도 없이 무임승차 제도를 전격 시행해 이 같은 자구책을 시행하지 않을 수 없다”고 주장했다.
충북도와 보은군, 시외버스 업체들은 이에 따라 오는 23일 만나 대책을 협의할 예정이다. 업계에서는 이 자리에서 결과가 도출되지 않으면 8월 1일부터 시행에 들어간다는 강경 입장이다.
보은군은 “시외버스 운행 중단은 주민의 광역 이동권 제한, 시외 지역 접근성 저하 등 부작용이 우려돼 일단 운행중단 결정을 보류해 줄 것을 요청한다”며 “충북도에서 결정할 일이지만 일정 기간 운행해 본 뒤 손실 부분에 대해 합리적 방안을 마련해 볼 수 있지 않느냐”고 말했다.
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