“처음에는 너무 징그러웠는데요. 자세히 보니 괜찮아요. 처음먹어보는 뽕나무 열매 오디 너무 맛있어요.”
도시 어린이들이 시골로 나들이를 왔다. 대전시 서구 관저동에 위치한 TV유치원 하나둘셋 선교원(원장 윤숙희) 원생 220여명이 보은읍 용암리 보은토종누에농장(대표 이대현)을 찾았다.

현장체험학습을 위해서 대전에서 버스 3대와 미니버스 1대에 교사 및 원생 240여명이 보은까지 찾아온 것이다.

고사리 손같은 선교원 원생들은 잠사에서 뽕잎을 먹고 있는 흰색의 누에를 보고 처음에는 징그럽다고 생각했으나 농장주인 이대현씨의 설명을 듣고 누에가 참 좋은 동물이라는 것을 처음 알았다는 듯 고개를 끄덕였다.

잠사 견학에 이어 뽕나무 밭 견학을 가는 원생들은 뽕나무를 처음보고 뽕잎을 만지면서 신기해 했으며, 삼삼오오 짝을 지어 사진을 찍는 등 색다른 농촌현장 체험학습을 실시했다.

그리고 원생들은 뽕나무에 달려있는 열매 오디를 직접 따서 먹어보는 등 즐거운 시간을 보냈다.

윤숙희 원장은 “매년 봄과 가을 원생들을 데리고 자연관찰 체험학습을 실시하는데 이번에는 이벤트 회사의 소개로 보은에 오게 됐다” 며 “지난해 나비 관찰에 이어 이번 누에농장 견학도 원생들이 너무 좋아했다. 친절하게 대해주신 이사장님과 주민들께 감사드리며 내년에 다시 원생들과 함께 찾아오겠다”고 말했다.

보은읍 용암리 심부름꾼을 맡고 있는 이대현(50)씨는 원생들의 누에의 성장과정을 잘 관찰할 수 있도록 누에와 뽕잎을 윤 원장에게 전달, 학습교재로 사용할 수 있도록 했다.

한편 15년째 잠업농사를 짓고 있는 이씨는 보은토종누에농장(무료전화 080-542-1691, ☎ 043-542-1691)을 운영하며, 누에가루가 고혈압 및 저혈압, 당뇨병에 효능이 있다는 연구결과를 보고 지난 95년부터 인터넷(http//silkworm.co.kr/)을 통해 냉동누에가루(500g 5만5000원), 냉동 누에환(500g 6만원), 열풍 누에가루(500g 3만5000원), 열풍 누에환(500g 4만5000원), 뽕잎환((500g 3만원)을 만들어 판매하고 있다.