대전MBC에 상을 주다

지역신문에서 미담 기사를 읽었다.
어느 귀한 어른이 팔순에 생신 잔치를 하지 않고 잔치비용 천만 원을 고향 장학회에 기부했다는 내용이었다. 문득 30년 전에 대전MBC를 대표해서 비로산장의 상(賞)을 받았던 어떤 손님과 그 가족이 떠오르며 오버랩되었다.
1990년 초. 비로산장에 저녁이 오면 우리 가족은 아버지 방에 모여 TV를 보곤 했다. 산장은 충북인데 대전MBC 문화방송이 잘 나와서 신기했다. 이것은 그러니까 압록강 두만강 가까이 사는 북한 사람들이 중국방송을 보는 기분이거나, 개성에 사는 북한 사람들이 남한 방송을 보는 듯한 기분일 것이다.
감동을 주는 프로그램은 대전MBC 문화방송에서 나오는 <금강 보호 캠페인>이었다. 물 지키기 환경운동을 해온 산장 가족에게 그 캠페인은 반가움을 주었다. 우리는 TV에서 그 캠페인을 볼 때마다 “잘한다. 대전MBC!” “대전MBC는 상을 받아야 해!”했다.
속리산에서 “상(賞), 상(賞)” 하는 말이 바람결에 실려 대전까지 갔던 것일까? 어느 날 나는 어떤 남자분으로부터 산장 숙박 예약 전화를 받았다. 그는 자신을 대전MBC의 무슨 부서 아무개라고 했다. 며칠 후, 그 예약 손님이 가족을 데리고 산장에 오셨다.
나는 그 가족을 독립투사의 기운 가득한 방으로 안내하며 예약 손님께 “대전MBC <금강 보호 캠페인>이 참 좋습니다.”라고 했다. 그들은 산장에 저녁 식사만 주문했다. 다음날 오전 열 시. 비로산장은 그들에게 상(賞)을 수여했다. 최고의 정성이 들어간 밥상이었다. 
“이 밥상은 비로산장에서 드리는 상(賞)이에요. 대전MBC가 <금강 보호 캠페인>을 통하여 대한민국 물 지키기에 공헌하는 점이 고맙습니다. 이에 비로산장은 대전MBC에 상(賞)을 드립니다. 손님께서 대전MBC를 대표해서 받아주세요.”
30여 년 전에 있었던 상(賞) 에피소드를 떠올리며 미소짓는다. 오늘 이야기에서 잠시 벗어나서, 2024년 10월 31일에 <보은신문>에 기고한 필자의 글 <물>은 1989년 어느 날 존경하는 선생님 댁에 밀가루 한 봉지를 선물드렸던 에피소드였다.
나는 오랜만에 선생님께 문안 인사와 함께 “보은신문 <물>이라는 저의 글에 선생님 내외분 이야기가 담겨있어요.”하며 보내드렸다. 일주일 후 선생님께서 답장을 보내주셨다.
“김옥란씨 기억에 오류가 있어 원본 내용 몇 줄을 보냅니다. 참고바랍니다. ‘영국의 젖줄인 템즈강은, 영국의 산업화로 오염되기 시작한 지 50년 만에, 물고기가 살지 않는 죽음의 강이 되었다고 한다. 그 강을 살리는 운동을 시작하여 다시 물고기를 살게 하는데, 50년의 배인 무려 100년이 걸렸다고 한다. 그 경비 또한 엄청나게 들었다고 한다.’” 필자는 <물>이라는 글에 나오는 독일의 라인강을 영국의 템즈강으로 정정(訂正)한다.