갑자기 내려간 배꼽
김완기(외속 장내/ 음악인, 시인)
2002-11-23 보은신문
그런데, 참으로 바보 같은 사람 이야기, 나를 자유롭게 하는 이야기가 있다. 20여년 전 여름 상주에서 성인교육이 있어 교육팀의 일원으로 내려간 일이 있다. 상주 기상관측이래 제일 무덥다는 신문보도만큼이나 교육장은 찜통속 같았다. 서울의 한 임원은 준비물을 점검하다가 상주의 대표 이회장에게 강의장에 선풍기를 설치해달라고 요청했다. 이회장은 그러마하고 대답했지만 시간이 지나도 물건은 오지 않았다. 서울 임원의 독촉에 여전히 ‘예, 되겠지요’하는 느긋한 대답뿐이었다.
같이 준비하며 지켜본 이 회장이 여유가 너무나 신기하여, 의아해 했더니 다음과 같은 이야기를 들려주었다. 집안이 어려워 어려서부터 바느질을 배웠는데, 바느질 솜씨가 좋다고 소문이 나서 영광스럽게도 젊은 나이에 대구의 모 중학교 교장이던 이효상(후에 국회의장 지냄)님의 양복을 짓게 되었다.
당시는 대동아전쟁(일본이 일으킨 전쟁) 중인지라 모든 물자가 귀하고 어렵던 시절인데, 운좋게 이교장님은 좋은 외제 양복지 한 벌 감이 생겼던 것이다. 지금이야 양복점에 가서 직접 치수를 재 재단을 하고, 가봉도 하지만, 그 때는 그렇지 않았다. 옷 지을 집에 들어가 문틈으로 보고 몸의 치수를 어림해서 옷을 만들었던 것이다.
드디어 옷이 다 된 날 점심시간에 이 교장님이 점심을 드시러 들어왔다. 사모님은 옷이 다 되었으니 입어보라고 옷을 내 놓았다. 옷을 입히던 사모님의 놀란 목소리가 들렸다. “애그머니, 이를 어쩌나 웃옷이 짧네요”만든 옷이 어떤가 문틈으로 가슴 조이며 들여다보던 이 회장은 기겁하여 쥐구멍이라도 들어가고 싶었다. 치수를 잘못 어림하여 웃옷이 발랑 들린 것이다.
그 귀한 양복지를 버려놓았으니 이를 어쩐단 말인가. 그런데 다음과 같은 이교장님의 목소리가 들려왔다. “아니야, 갑자기 내 배꼽이 내려갔나봐”그 순간 무섭게 자기를 억누르던 속박으로부터 해방이 됨을 느꼈다. 하늘을 훨훨 나는 느낌이었다. 인생에 대한 자유의 희열을 맛보았다. 그로부터 소유와 집착으로부터 자유롭게 되었다는 것이다. 사람들이여, 뭐 그리 안달을 하는가? 매일 배꼽을 내려볼 일이다.
필자소개
※ 속리초등학교·보덕중학교·대전사범학교·경희대 교육대학원 졸업
시집 ‘구름 그리고 그림자’/ 해동문인협회부회장역임/ 제1회 해동문학상 수상/ 한국관악협회 자문위원/ 한국관악협회회장역임/ 대한민국관악상 수상
<정이품송>