일본 김치시장 열풍 진미식품
수출신장, 농림부 장관상 수상
1998-04-11 송진선
81년 국내에서는 처음으로 중동시장에 김치를 수출하기 시작한 진미식품이 일본으로 수출시장을 바꾼 후 한국 김치수출 물량의 20%를 점유, 진미식품은 김치의 대명사로 떠오른 것이다. 똑같은 김치라 하더라도 진미식품의 맛나김치는 다른 회사 제품보다 10%정도 더 비싼 가격에 팔리고 있다. 200g, 400g 등의 포장단위로 수출되고 있는데 주수출규격인 400g당 200엔씩 지난해 1115톤을 수출해 369만불의 외화를 획득했고 올해는 1/4분기 수출결과 전년 대비 35%이상 신장돼 올해 총 1500톤 700만불의 수출실적을 예상하고 있다.
특히 배추를 비롯해 고춧가루, 소금 등 김치제조에 들어가는 필요한 모든 것이 순수 국산이기 때문에 외화 가득률은 100%. 이렇게 진미식품의 김치가 일본시장을 누비게 된 것은 철저한 위생관리와 함께 신용, 그리고 품질이 우수하기 때문인 것으로 풀이된다. 또 김치 속에 대한 특허출원 등 한국 고유의 김치 맛을 내기 위해 끊임없이 연구비를 투자하고 있는 것도 한 몫했다.
일단 진미식품과 손을 잡은 일본 바이어들은 진미식품 공장을 방문하고 종업원이나 직원들의 철저한 위생관리와 우수한 농산물만을 사용하는 것을 신뢰, 10년 이상 거래를 할 정도다. 이와 같은 구력에 자부심을 얻은 진미식품은 지난해 베를린 식품 박람회에 참가해 유럽에 김치 맛을 홍보한 바 있고 전 세계에 한국의 맛을 알리는 야심찬 계획아래 일본시장외에도 유럽, 동남아시아, 미주지역 진출을 꿰뚫고 있다.
이외에 내수시장도 파고들어 현재 서울 롯데 백화점 등에 자사명으로 판매, 진미식품은 김치 전문 제조 우량기업으로 그 뿌리를 공고하게 다졌다. 진미식품 관계자는 “우리의 입맛을 전세계인에게 알린다는 자부심이 커 맛있는 김치 생산에 주력, 좋은 결과를 얻는 것 같다며 김치종주국으로서의 명예를 지키는데 최선을 다할 계획”이라고 말했다.