긍정적이고 미래지향적인 가치관의 중요성
명사칼럼 -조성대 박사
2005-02-18 보은신문
알렉산더 대왕은 세계 원정에 나서기에 앞서 땅과 집, 보물 등 자기 소유의 전 재산을 아낌없이 신하들에게 나누어주었습니다. 그러자 오랫동안 대왕을 모셔온 한 신하가 의아한 표정으로 대왕에게 물었습니다. “모든 것을 다 주시면 대왕께서는 무엇을 가지시렵니까?” 이에 알렉산더 대왕은 태연한 목소리로 “다만 희망만을 가질 뿐이다”라고 대답했습니다.
누군가가 “이긴다 이긴다고 생각하면 정말 이긴다”는 말을 남겼듯이, 반대도 ‘진다 진다’고 생각하면 정말 지고 마는 게 인생입니다. 이 점을 잘 알았던 알렉산더 대왕은 앞날을 기약할 수 없는 전쟁터에 나가면서도 반드시 이기고 돌아오겠다는 자신감을 품었던 것입니다.
스스로 불타는 열의를 가지면 다른 사람도 열의를 가지게 할 수 있듯, 스스로 자신감을 가지고 행동하면 다른 사람들로부터 신임을 얻을 수 있습니다. 그만큼 자신감을 가지고 행동할 줄 아는 사람은 뛰어난 재능을 가진 사람보다 더 큰 성공을 거두게 됩니다.
인류의 위대한 지도자들은 모두 자신 있는 행동의 중요성을 잘 알고 있었습니다. 나폴레옹은 다른 면에서는 인간관계를 잘 운영한 편은 아니었지만, 자신 있는 태도의 효용성을 알고 이를 최대한 효과적으로 활용한 것으로는 유명합니다. 자신감에 관한 나폴레옹의 유명한 일화가 있습니다.
어느 해, 5만 명밖에 안 되는 프랑스의 나폴레옹 군대를 향해 15만 명의 적군이 진군해 오고 있었습니다. 프랑스 군인들은 “이제 죽었구나”라고 벌벌 떨었으며 사기도 뚝 떨어지고 말았습니다. 이에 나폴레옹은 소리 높여 “적군 15만 명, 아군 5만 명, 여기에 나폴레옹을 합쳐 15만 명! 전진 앞으로!”라고 진군 명령을 내렸습니다. 기가 죽어서 벌벌 떨고 있던 프랑스 군민들은 나폴레옹의 이 한 마디에 사기충천하여 적과 치열한 전쟁을 치른 결과, 승리의 영광을 안았습니다.
이처럼 자신감은 때로는 백만 대군과 같은 힘을 발휘할 정도로 엄청난 파워를 지닙니다. 그래서 자신감으로 사기충천한 군인들이 3배나 많은 적과 대등한 전쟁을 치를 수 있었던 것입니다. 사기가 병기보다 더 큰 힘을 지니고 있다는 사실을 입증한 셈입니다.
호텔왕인 힐튼은 호텔왕이 되기 전에는 돈보다 신용을 더 많이 쌓았다고 합니다. 실제로 젊은 시절 그가 가진 재산의 전부는 ‘약속을 지키는 사나이’라는 평판과 자신감뿐이었습니다. 어떠한 고난과 난관에 부딪히더라도 힐튼은 항상 실패란 있을 수 없다는 듯 자신감 있게 행동했습니다.
힐튼이 소유한 최초의 1급 호텔은 5만 달러도 되지 않는 자기 자금으로 사업계획이 추진되었다고 합니다. 어머니가 설계도를 보고 있는 힐튼 옆으로 다가가 걱정스러운 듯 무엇을 하고 있느냐고 묻자, 그는 서슴없이 1급 호텔을 설계하고 있노라고 대답했습니다. 그러자 어머니는 “돈은 어디서 나오는데?”라고 물으셨습니다. 이에 힐튼은 “여기에서 나옵니다”라고 말하면서 자신의 머리를 톡톡 쳤습니다. 그리고 그는 가능성 있는 돈줄을 전부 동원함으로써 약 50만 달러의 자본금을 모으는 데 성공했습니다.
그러나 건축가들은 힐튼이 원하는 호텔을 짓는 데는 100만 달러가 필요하다는 견적을 올렸습니다. 돈이 턱없이 모자라긴 했지만 그는 계획대로 호텔 건립에 착수했고, 준공 때까지 어떻게 돈을 만들 것인가에 대한 계획을 전혀 세우지 않았습니다. 단지 100만 달러 짜리 호텔을 짓고 있다고 말하고 다니면서, 정말 이 일을 해내고야 말겠다는 자신감 넘치는 태도와 확고한 신념을 보여주었습니다. 이에 사람들은 ‘힐튼이라면 충분히 해낼 수 있을 것’이라는 믿음으로 그에게 과감히 투자함으로써 무난히 100만 달러 짜리 호텔을 완성할 수 있었습니다.
존 록펠러도 마찬가지였습니다. 그가 경영난에 허덕일 때 채권자들이 몰려와 돈을 달라 아우성치자, 록펠러는 곧바로 수표장을 꺼내들고 “현금으로 드릴까요? 아니면 스탠더드 석유회사의 주식으로 가져가시겠습니까?”라고 물었습니다. 이렇게 말하는 그의 태도가 매우 당당하고 자신감 넘쳤기 때문에 모두들 주식을 원했고, 그래서 그는 사업상의 위기를 무사히 넘길 수 있었습니다.
인생에 성공한 인물들은 모두 자신감을 갖고 하루 하루를 살아간 사람들입니다. 자신감을 가지고 모든 일을 해나갔기에 현재 돈이 없거나 지위가 낮거나 기타 다른 고통이 있더라도 그다지 염려하지 않았으면, 모든 일을 적극적으로 처리할 수 있었습니다.
오늘보다는 내일, 내일보다는 모레에 더 좋아질 것이라는 긍정적이고 미래지향적인 가치관과 자신감을 가지고 하루하루 즐겁게 살아가다 보면 성공과 행복은 자연스럽게 따라오게 되어 있습니다. 즉, 성공과 행복은 거저 얻어지는 것이 아니라 자신감을 갖고 열심히, 그리고 최선을 다해 일할 때만 찾아온다는 사실을 잊지 말아야겠습니다.
/조성대 박사
·1938년 6월 산외 오대 출신.
·서울대 문리사범대 사회생활과 졸업.
·건국대학교 정치외교학과 졸업.
·명지대학교대학원 행정학 석사.
·1985년 경희대학교 대학원 행정학 박사.
·2004년2월 상명대학교 인문사회대학장으로 정년퇴임.