2025년까지 국토교통부의 2차 고속도로 계획으로 남북 6축 계획이 지난 2월 발표되었다. 남북 6축은 진천~증평~보은~영동~합천으로 연결되는 노선으로 우리군의 경우 19번 도로를 따라 내북·산외 인접지를 경유하여 보은읍 통과 및 당진영덕고속도로와 교차하는 지점에서 분기점을 형성하고 삼승면을 거쳐 가는 것으로 예상된다. 기존 우리군을 통과하는 당진영덕고속도로는 보은의 남부권으로 걸쳐 회인IC-보은IC-(탄부면)속리산IC-(마로면)구병산하이패스IC로 연결되는 동·서간 노선과 함께 금번 발표된 계획은 남북으로 통과하는 노선으로서 그동안

언제부터인가 해질 무렵에 동네 한 바퀴를 걷는 습관이 저녁커튼을 내리는 것처럼 자연스러워졌다. 퇴직 후부터 건강을 지키기 위한 운동시간이기도 하지만, 서산으로 넘어가는 일몰의 풍광을 보기 위한 언덕 오르기가 일과의 즐거움이 되었다. 저녁나절에 지는 해를 뜻하는 유사한 단어로써 해넘이, 일몰, 석양, 낙양, 낙일 등이 있으며, 이때 서녘 하늘을 곱게 물들이는 차일풍광을 노을이나 낙조라고 부르기도 한다. 노을은 다시 아침노을과 저녁노을로 구분되기에, 서해바다에서 만나는 신비롭고 환상적인 낙조에는 비교할 수 없지만, 붉은 조명처럼 내려앉

가까운 우리의 이웃으로 다가오는 동남아의 큰 나라 인도네시아가 있다. 이 나라 사람들은 새처럼 산다. 먹고 사는 것을 크게 걱정하지 않는 까닭이다. 우선 과일이 흔하다. 빠빠야와 바나나가 지천으로 널려 있고, 고구마와 감자 중간쯤 되는 타피오카가 많이 난다. 우리도 무채처럼 썰어 말린 것을 많이 수입하여 소주를 만든다. 연평균 기온이 30도 안팎이므로 얇은 옷 한 벌로 족하고, 햇볕은 따가워도 나무 그늘은 언제나 시원하다. 이들은 강가나 산기슭에 새집처럼 꾸미고 산다. 어디에나 새가 많다. 우리와 친숙한 참새도 있는데, ‘교회 새’

우리는 살아가면서 많은 사람들과 교류를 하게 된다. 그들중 대부분이 단순한 지인(知人)이고 친구는 많지 않다.친구는 그냥 아는 지인(知人)과는 다른 뜻의 말로 친우(親友), 곧 ‘벗’을 의미한다. 그러나 ‘벗’도 친밀도에 따라서 ‘지기(知己)’, ‘절친(切親)’ 등으로 불리어진다.어린 시절에는 같이 노는 이웃동무들, 초등학교 동무들과 사귀게 된다. 역시 제일 격이 없는 친구가 그들이다. 그때는 모두가 엄마아빠 밑에서 아무 걱정 없이 그저 “오늘은 누구랑 뭐하며 놀까?” 하는 생각뿐이었다. 이때 사귄 친구는 후일에도 막역지우(莫逆之友

젊은 시절부터 내가 신숙주에 꽂혀있다. 흔히들 성삼문을 올리기 위해 신숙주를 억울하게 배신자로 만들어 놓는다. 수양이 대군시절 왕의 명을 받고 청나라로 갈 때마다 육칠 개월씩 신숙주와 함께했다. 수양대군은 신숙주를 많이 의지했고 신숙주는 대군의 깊은 속뜻을 알게 됨으로 뗄 수 없는 깊은 사이가 되어있었다. 당시 수양대군의 깊은 뜻을 잘 알고 그 뜻이 옳다고 판단을 한 것은 나라의 위기였다. 만일 수양이 아니면 김종서의 나라가 될 위기를 알아챈 신숙주였다. 요즘은 세상이 뒤숭숭해지면서 조선시대 부정부패를 보여준 단원 김홍도 풍속화에

이렇게 계절이 바뀔 때마다 하늘과 대지와 나무들은 한 번씩 요동을 치나보다. 바람은 붉디붉은 계절의 흔적들을 다 내려놓으라고 재촉하고, 호수는 수위를 높여가며 그런 바람에게 파문으로 응답한다. 창문에 걸려있는 시래기처럼 삶의 옹이들은 자꾸만 엮여져가고, 사람들도 자연의 장단에 맞추느라 동분서주하는 요즘이다. 다시는 돌아가지 못할 계절의 강물위로 진눈깨비라도 추적추적 내릴 것 같은 11월! 푸르고 충만했던 지난날을 회고하며 그저 침묵을 해야 하는 달인가 보다. 나도 시도때도 없이 정적을 깨부수는 카톡 세상에서 벗어나 안한자적하려 했으

아버지는 스물하나에 열일곱 처자와 혼인하셔서 아홉 남매를 낳으셨다. 첫 딸을 낳은 후 바로 아들이 있었는데 일찍 잃으셨다. 홍역이었다고 들었다. 그래서 팔 남매가 되었다. 그런데, 어머니는 혼인 후 몇 년 동안 태기가 없으셨다. 아버지가 어머니를 가까이하지 않으셨던 것 같다. 신혼 첫날밤에 신방에 두 분이 어색하게 마주 앉으셨을 때 방안을 설설 기어 다니는 벌레가 불쑥 나타났다. 흔한 바퀴벌레나 돈벌레쯤 되지 않았을까. 아버지가 흠칫 놀라 몸을 움츠리는 사이에 어머니는 재빨리 엄지손가락으로 꾹 눌러서 해결하셨다. 개미 한 마리 죽이

보은에 와서 산지도 어언 17년이 지났다. 보은을 제3의 고향으로 생각하고 노력도 했으나 실망했다. 사람은 눈을 감고 보면 앞이 더 잘 보이는 법이다. 보은에 무엇이 있는가? 법주사, 삼년산성, 정이품송, 그리고 또 뭐?... 별로 생각나는 것이 없다. 서울, 대전 등 도시 사람들이 와서 하룻밤 자고 갈만한 먹거리, 볼거리, 즐길 거리가 있는가? 솔직히 말해서 먹거리는 전라도 음식이나 해변 맛집보다 많이 뒤지고 경치도 탁트인 해안지방보다 못하다. 결국 보은은 지나치는 길목일 뿐이다. 참신한 아이디어를 가진 군수가 나와서 기반을 구축

시월이 저물고 있는 날이다, 오전은 충북대 인문학 강의를 듣고 가까운 지인과 셋이 속리산 세조길을 걸었다. 완전 축복의 길이다. 반세기를 보은에 살면서 더군다나 가을을 좋아하는 내가 여태 이런 굉장한 선물을 몰랐으니 흘러간 시간들이 아깝고 자연에 미안했다. 함께 온 작가들도 가까운 곳에 이런 환상적인 풍광을 두고 단풍맞이 멀리 갈 필요가 없다는 말을 여러번 되뇌였다. 자연이 내뿜는 붉은 화려함에 취하며 몇발짝 걷다보면 노오란 세상의 은은한 아름다움이 넋을 앗아간다. 단순한 단풍 놀이가 아니라 자연의 예술제에 흠벅 젖어버렸다. 아름다

며칠간을 찔끔거리던 가을비도 멈추고 오랜만에 아침햇살 눈부시기에, 겉옷을 걸치고 마당을 돌아본다. 꽃이 피었다 진자리마다 적선의 두레박처럼 두 손을 내밀면, 씨앗들을 우수수 쏟아내는 요즘이다. 까만 옹이로 박힌 시간의 무게가 가슴으로 전해지는 순간이다. 한 줌의 흙에 부식되어 한 송이 아름다운 꽃을 피우려는 진정한 부활을 꿈꾸나 보다. 키다리 코스모스가 비바람에 쓰러져 있는 장독대 앞을 지날 때, 언뜻선뜻 청초한 꽃빛이 발걸음을 멈추게 한다.‘어머나! 봄부터 이 잡동사니 넝쿨 속에 숨어서 묵묵히 때를 기다렸나 보네!’기특하기 이를

아버지, 당신께서는 요절하신 부모님에 대한 애모(哀慕)와 30대 한창나이에 세상을 떠난 아우님에 대한 연민과 함께 새어머니를 당신의 깊은 효심만큼 모시지 못했다는 자책과 회한으로 일생을 사셨습니다. 가족들이 모두 황망하게 떠나신 후, 드센 친척들에게 부대끼는 것이 싫으셨던 아버지는 종가의 대소사를 당신 보다 겨우 일곱 살 많으신 숙부님께 떠넘기시고 일찍이 고향을 뒤로 하고 경성으로, 그 후에 동경으로 유학길에 오르셨지요. 그리고 다시 고향을 찾은 것은 칠십 무렵이셨어요. 아버지께서 그토록 다시 고향에 애착을 가지셨던 이유는 당신께서

한 이틀간 주적주적 비가 내리더니 갑자기 날씨가 추워졌다. 옛날에는 겨울 양식과 온돌땔감 등을 챙기기에 한창 분주해지는 때다. 요즈음은 끼니를 굶는 사람들은 없어졌지만 썩어문드러진 진보적(?) 왕조체제에서 사는 북한 주민들은 먹고사는 문제가 한 걱정일 게다.이런 생활과 관련한 고민과 달리 쓸데없는 고민의 수렁 속에서 허둥대는 사람들도 많은 것 같다. 사람은 다른 동물과 달리 생각을 많이 하기 때문에 그만큼 고민도 많다. 친구간 불화, 가정사 문제, 애정문제, 취직이나 승진문제 등등 누구나 하나 이상의 고민은 가지고 있을 것이다. “

어느 여중생의 미래에 대한 꿈이 하도 상상밖이라 처음엔 유머인줄 알았다. 어릴적부터 누구나 자신의 미래를 상상하며 무엇이 될까 꿈을 품는다. 아이러니 하게도 나이들고 성숙해지면 그 꿈이란 것은 점점 차원이 낮아진다. 나는 중학교 1학년 때 무슨 꿈을 품고 있었던가 말 하면 모두 픽 웃을 게다. 초등하교 5학년 때든가 “오빠, 나라의 최고는 대통령인데 세계의 최고는 누구야?” 고등학생 오빠에게 물었더니 “유엔사무총장.” 이란다. 그때부터 대통령이던 내 꿈이 중학교 1학년 초까지 유엔사무총장이 되었다. 2학년이 되면서 딴엔 철이 들었다

아무런 기척도 없이 풀벌레 울음이나 소슬바람에 묻혀온 가을이 점점 깊어간다. 정원에 어우러진 풀잎에 수정처럼 반짝이는 새벽이슬, 그 위로 가을햇살 좌르르 쏟아지면 선명한 색채의 가을 꽃등이 골목길까지 환하다. 붉은 사루비아, 체리색 마리골드, 보랏빛 천일홍에 연미색 금화규가 조화롭게 피었다. 꽃빛보다 아름다운 건 문전옥답에서 고개를 숙이며 익어가는 황금빛 벼이삭이다. 나뭇잎처럼 과일처럼 뚝 뚝 내려앉는 가을의 일상 속, 바라보는 곳마다 신의 눈빛과 마주치고 신의 음성이 들려오는 듯하다. 찬란한 황금빛 석양 앞에서도 웬지 생각이 많아

동남아를 여행하다 보면 어디서나 인력거(人力車)를 볼 수 있다. 베트남에서 씨클로라고 하고 태국에서는 삼로라고 하며, 인도네시아에서는 베짝(becak)이라고 한다. 씨클로는 운전자가 뒤에 있고, 삼로는 앞에 있다. 베짝은 뒤에도 있고 앞이나 옆에 있는 것도 있다. 대부분의 인력거는 사람이 페달을 밟아 움직이는데, 인도네시아에는 사람 대신 오토바이 엔진을 단 베짝도 있다. 지난 90년대까지만 해도 동남아에서 가장 많이 발견되는 탈 것은 단연 인력거였다. 요즘은 인력거가 빠르게 사라지는 추세이고 요금도 택시보다 꽤 비싸졌다. 그래도 인

난생 처음 경험하는 더위다. 폭염이라는 단어가 아주 익숙해 졌다. 이런 현상을 두고 주위에선 지구가 미쳤다며 농담을 하기도 한다. 옆에서 나는 우리가 지구를 좀 많이 괴롭혔느냐고 미치지 않는 것이 비정상이라고 했다. 얼마나 괴롭히면 지구가 미치겠느냐고. 어제가 입추였지만 더위는 꿈쩍도 않는다. 이런 날은 뉘댁을 방문하는 것도 실례라는 생각에 외출을 삼가고 있는데 휴대폰이 진동을 한다. 살짝 거북스런 인연이지만 약속을 했다. 만나면 임의롭고 편안한 인연이 있는가하면 조심스럽고 거북스러운 인연도 있으며 지식이나 정보 등 얻거나 주기도

요즘 정원은 수호신이거나 스트레스이기도 한 변덕스런 날씨를 덤덤히 받아들이며 타오름의 달 8월을 보내는 중이다. 장마철 소낙비 세례와 삼복더위 폭염 속을 번갈아 통과하며, 안간힘을 다해 결실의 계절을 기다리는 중이다. 다시 여우비 한 줄금이 절실해지는 정원의 두 얼굴을 지켜보노라면, 우리네 인생살이 여정과 별반 다름이 없음을 알게 된다. 폭우, 폭염, 폭풍 같은 우여곡절을 다 견디며 분투한 후에야, 아름다운 시절은 온다는 우주의 섭리를 깨닫는다. 우리 주위에는 잘나고 대단한 사람들이 우후죽순 참 많기도 하다. 하루아침에 대중적 스타

오래전 보은신문에 고향에서 만난 고마운 건축업자에 관한 잡문 에세이를 올린 적이 있다. 받을 돈 헤아리며 일하지 않고 온 마음과 정성을 다해서 작은 집을 아름답게 지어주었다고 썼던 것 같다. 최근 모르는 사람으로부터 속리산 인근으로 귀촌을 생각하고 있다며, 그 고마운 마음씨의 건축업자를 소개해 줄 수 있느냐는 전화를 받았다. 그런데 그러한 부탁이 이번이 처음이 아니었다. 아내가 한 번, 나도 한 번 더 보은 건축업자를 수요자와 연결해 준 적이 있다. 누가 동네 신문을 읽겠나 싶지만, 그래도 보는 사람은 있게 마련이다. 우연히 내 잡

아내는 양반집안의 장녀로 태어나서 반듯한 가정교육을 받고 자란 여인이다. 장인과 장모님으로부터 배운 것 같다. 장모님은 친정어머님과 친정어머님의 어머니를 임종시까지 한집에서 정성껏 모신 분으로 고을에서 효부로 소문난 분이셨다. 장인도 자식교육에는 엄하고 당신의 어머님께는 절대적으로 순종하는 효자셨다. 장모님 별세 때는 네명이나 되는 처남, 며느리 하나도 곁에 없었고 아내 혼자만이 끝까지 임종을 지켰다. 장모님이 말년에 “저걸 안 낳았더라면 어떻게 했을까?”하신 말씀이 의미심장했다. 장모님의 지병인 심장수술 여부를 결정하는 마당에서

지난해다. 유래 없이 난폭한 태풍이 온다는 예보에 주변 잡도리를 단단히 하면서 가족들에게 안전 점검 철저히 하라는 메시지도 발송했다. 문인협회 행사도 취소 연락을 받았고 개인 스케줄도 취소했다. 씨름 선수가 상대와 맞붙기 전에 눈씨로 기 싸움부터 하듯 잔뜩 벼름벼름 벼르고 있었지만 태풍은 아주 싱겁게 지나고 말았다. 다행이다 싶으면서도 한편으론 살짝 황당했던 사람들의 마음을 눈치 챈 것일까 아니면 하늘도 재미가 없었는지 뒷북을 친다. 물 폭탄놀이라도 해서 맛을 보여주고 싶었나보다. 하필이면 안심하고 텃밭에 가을 상추며 아욱 등 씨앗